乳腺癌早期检测往往难以判断其危险程度，但过早采取手术等干预措施就可能造成过度治疗，带来不必要伤害。现在，英国一项最新研究发现，乳腺导管中的一种分子可帮助判断癌症发展趋势，从而决定是否采取干预措施。

伦敦大学玛丽女王学院巴茨癌症研究所（Barts Cancer Institute, at Queen Mary University of London）的研究人员在《临床癌症研究》杂志上报告称，他们研究了 583 份乳腺组织样本，这些样本分别来自健康女性和乳腺导管癌患者。检测发现，半数以上癌症患者乳腺导管壁的肌上皮细胞中含有 αvβ6 分子，而健康的乳腺组织样本中几乎都没有这种分子，且癌症严重程度越高，乳腺组织中出现这种分子的几率也越高。

该研究报告的主要作者 Michael Allen 博士表示，这项研究是一个“非常令人兴奋”的突破。

研究人员对 104 名乳腺导管癌患者进行长期跟踪研究后进一步发现，乳腺导管中含有 αvβ6 分子的患者乳腺癌复发时间平均仅为 2.3 年，而不含这种分子的乳腺癌患者平均复发时间则为 11 年。

参与研究的 Louise Jones 教授表示，如何避免过度治疗一直是乳腺癌防治领域的一大难题，对于不会危及生命的癌症，如果过早采取乳房切除术等预防措施并不可取，而新研究则有助于医生判断乳腺癌的发展趋势，并采取及时、必要的干预措施。

研究人员希望进行更大规模研究以验证这种筛查方法的有效性，并根据这一研究结果研发出实用、可靠的诊断方法。