地贫的主要原因是血红蛋白珠蛋白链合成减少，导致了红细胞形态异常，这种异常红细胞最终主要是在脾脏破坏（也就是溶血），因此，导致了贫血、黄疸和脾脏肿大等临床表现。因此，脾脏切除可以减轻贫血症状。脾切除后一般没有严重的并发症，偶尔可以出现严重或爆发性感染（但几率很少，而且可以控制）。此外，可能出现血小板继发性升高。这些并发症都是可以控制的。