胰岛素是一种蛋白质激素，由胰脏内的胰岛β细胞分泌。是机体内唯一降低血糖的激素，同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成。胰岛素参与调节糖代谢，控制血糖平衡，可用于治疗糖尿病。其分子量为5808道尔顿。外源性胰岛素主要用来糖尿病治疗，糖尿病患者早期使用胰岛素和超强抗氧化剂如（注射用硫辛酸、口服虾青素等）有望出现较长时间的蜜月期，胰岛素注射不会有成瘾和依赖性。1921年4月15日，班廷与贝斯特发现了胰岛素。1921年7月27日，胰岛素分离成功。1965年9月17日，中国首次人工合成了结晶牛胰岛素。